Può raggiungere la massima lunghezza di 6 metri e pesare fino a 450 chili, anche se tendenzialmente ha taglie più piccole.

E' presente anche nel Mare Mediterraneo, diversi esemplari sarebbero stati segnalati nel Mediterraneo occidentale, vicino le coste spagnole, marocchine ed algerine. In Italia ci sarebbero stati avvistamenti nelle acque del Mar Ligure ed in Sicilia

La specie è distribuita in quasi tutti i mari caldi temperati e tropicali e frequenta le zone costiere su piattaforme di continenti e isole e le acque adiacenti fino a 80 m di profondità

La femmina raggiunge la maturità  sessuale alla lunghezza di 3 metri circa e mette al mondo 20-40 piccoli, lunghi 70 cm, alla volta.

Si distingue per il capo ampio e spesso, con il profilo anteriore quasi rettilineo ad eccezione di una breve rientranza centrale. E' un grande squalo dal corpo robusto, con una colorazione grigio-bruna sul dorso, digradante verso toni più chiari sul ventre. La prima pinna dorsale è molto alta e appuntita, con il margine posteriore arcuato.

Si nutre di pesci in movimento che vivono a mezz'acqua, come sardine, aringhe, tarponi e suri, e di specie bentoniche, quali cernie, pleuronettidi e scienidi. Ma è noto soprattutto per la sua preferenza per gli elasmobranchi, poichè cattura dasiatidi, rajdi e anche squali.

La bocca è molto arcuata e le mascelle hanno per ogni lato 16-17 denti forti e serrati; quelli anteriori hanno cuspidi robusti e margini seghettati, quelli posteriori sono a cuspide, non rivolti all'indietro e molariformi. Nella sinfisi superiore vi sono altri 2-3 denti e in quella inferiore altri 1-3.

A causa della sua imponente mole e della sua temibile aggressività ,è probabilmente lo squalo più pericoloso della famiglia degli Squali Martello, sebbene siano molto pochi gli attacchi registrati sull'uomo da questa specie. Date le sue grandi dimensioni e i suoi denti molto affilati, è comunque in grado di infliggere ferite mortali ad un essere umano e bisogna pertanto prestare attenzione ad avvicinarsi con cautela.