La dimensione massima di uno Squalo longimanus è di circa 4 metri, anche se di solito non supera i 3 metri.La massa corporea massima è invece di 170 kilogrammi (370  libbre). La femmina è in genere più larga del maschio, anche se tipicamente di soli 10 centimetri (4 in). I maschi infatti sono larghi circa 1,8 metri (71 in) e le femmine circa 1,9 metri (75 in).

Lo Squalo longimanus si trova ovunque in mare aperto ed in acque profonde con temperature che superino i 18°C .Questa specie trascorre la maggior parte del tempo nello strato superficiale dell'oceano, ad una profondità  massima di circa 150 metri

La stagione degli accoppiamenti è l'inizio dell'estate nel Nord-Ovest dell'Oceano Atlantico e nel Sud-Est dell'Oceano Indiano, mentre nell'Oceano Pacifico sono state pescate femmine con embrioni durante tutto il corso dell'anno, e questo fa pensare che in quella zona la stagione degli accoppiamenti sia più lunga.Questa specie è vivipara: gli embrioni si sviluppano "in utero" e sono nutriti da una sacca placentale. La gestazione dura un anno. La cucciolata può comprendere da uno a 15 esemplari

Le pinne sono molto più grandi di quelle degli altri squali, e piuttosto arrotondate. La punta del muso anch'essa arrotondata, gli occhi sono circolari e presentano membrane nictitanti. Sul dorso è bronzeo, marrone, bluastro o grigio (il colore varia in base alla regione), e bianco sul ventre

si ciba principalmente di cefalopodi pelagici e pesci ossei

Non descrittivo

lo Squalo longimanus è considerato responsabile di più attacchi nei confronti dell'uomo di quanti ne abbiano compiuti tutte le altre specie messe assieme, essendo in genere il primo ad attaccare i superstiti dei disastri aerei e navali. Anche se lo Squalo longimanus è molto opportunista e aggressivo, ed è noto per aver attaccato l'uomo per cibarsi, gli incontri con subacquei sportivi in certe località  sono consueti ed emozionanti. Essi devono però mantenere alcuni accorgimenti: avvicinarsi solo con estrema cautela, non fiocinare pesci in presenza dello squalo, e se esso si facesse troppo curioso e si avvicinasse troppo, uscire dall'acqua al più presto possibile. Per gli squali in generale si consiglia di colpirli sul muso, sugli occhi o sulle branchie qualora premessero contro il corpo del sommozzatore